時間是物質的運動、變化的持續性、順序性的表現，包含時刻和時段兩個概念。時間是人類用以描述物質運動過程或事件發生過程的一個參數，確定時間，是靠不受外界影響的物質周期變化的規律。例如月球繞地球周期，地球繞太陽周期，地球自轉周期，原子震蕩周期等。
時間是一種客觀存在。時間的概念是人類認識、歸納、描述自然的結果。在古中國，其本意原指四季更替或太陽在黃道上的位置輪回，隨著認識的不斷深入，時間的概念涵蓋了一切有形與無形的運動，由于古代人們研究的問題基本都是宏觀的、粗獷的、慢節奏的，所以只重視了“時”的問題。后來因為研究快速的、瞬時性的對象需要，補充進了“間”的概念。于是，時間便涵蓋了運動過程的連續狀態和瞬時狀態，其內涵得到了最后的豐富和完善，“時間”一詞也就最后定型了。