“3+2”第一是指中高職三二分段制。中高職三二分段制是高等職業教育的一種形式。由部分重點中專學校和高等職業技術學院經省有關部門批準舉辦、招收應屆初中畢業生，學制五年，畢業后發給省教育廳驗印的大專文憑。前三年按學校標準收費，后兩年按大專標準收費。三二分段制學生需在中專學習階段參加“三二分段”中職接高職統一試，成績合格者轉入高等院校完成兩年大專學習，發兩年制大專文憑。學歷證書電子注冊信息中，考生特征填“三二分段”。如不合格者，發中專畢業證，按中專畢業生處理。
第二是指專科生在專科院校校讀到大三的時候，報名參加至少是省一級的統招考試，如果該生被本科院校錄取，可在對應學校讀書兩年。兩年之后，該生可以拿到該本科院校的文憑，為專科起點本科學習全日制本科第一學歷。
第三是指特定省份的“本專科分段培養計劃”，高考時報名3+2分段培養計劃，學生在專科三年，經考核后進入本科院校學習兩年，取得專科起點本科學習全日制本科第一學歷（考核難度與第二種相比略低，成功率高，含金量水平相同）。
專科，大學專科的簡稱，是高等學歷教育的基本組成部分，一般招收高中畢業生或具有同等學力者，修業年限多數為三年（非全日制大學專科學歷教育的修業年限視情況而定）。
專科學歷主要分為全日制專科和非全日制專科兩種。全日制專科通常是由普通高等學校招生全國統一考試錄取的在校全日制學習。非全日制專科通常為成人高等教育的脫產、函授、業余和電大以及高等教育自學考試等。