1982年12月4日，胡哲出生于澳大利亞墨爾本。他天生沒有四肢，只在左側臀部以下的位置有一個帶著兩個腳指頭的小“腳”。盡管身體殘疾，但父母并沒有放棄對他的教育。胡哲的父親是一名工程師、母親是一名護士。在他六歲時，父親教他如何用身體僅有的“小雞腿”打字。而母親則為他特制了一個塑料裝置，好讓他學會“握筆”寫字。八歲時，胡哲的父母把他送入小學。因身體殘疾，胡哲飽受同學的嘲笑和欺侮。十歲時，他曾試圖在家中的浴缸溺死自己，但沒能成功。
在胡哲19歲的時候，他打電話給學校，推銷自己的演講。被拒絕52次之后，他獲得了一個5分鐘的演講機會和50美元的薪水，開始演講生涯。
2003年，胡哲大學畢業，并獲得會計與財務規劃雙學士學位。2005年，出版DVD《生命更大的目標》。同年胡哲被提名為“澳大利亞年度青年”。2008年，胡哲擔任國際公益組織“Life Without Limbs(沒有四肢的生命)”總裁及首席執行官。同年出版DVD《我和世界不一樣》。2009年，出版DVD《神采飛揚》。在2008-2009年間，胡哲兩次來到中國演講，在清華大學、首都師范大學和復旦大學舉行演講。2010年，出版自傳式書籍《人生不設限》。
2011年5月13日，胡哲做客香港鳳凰衛視電視談話性節目《魯豫有約》。同年胡哲在武漢中南財經政法大學、西安西北工業大學發表主題為“感恩的心 回饋社會”的大型公益演講活動[6] 。2013年5月14日起，胡哲開啟東南亞巡回演講之旅，他于5月14日到達首站日本，之后還在菲律賓、馬來西亞、越南、柬埔寨、澳門、香港和韓國陸續舉行演講。2014年，出版書籍《堅強站立：你能戰勝欺凌》。