話說每一個走在美國大街上的人，若遇見Pat Hillmann，絕對想象不到她是一個病人，更不用說是一個理論上所剩時間不久的肺癌患者。Hillmann作為一名癌癥患者，她表示，家人的持續積極的幫助，更讓她堅定了將癌癥當做一種慢性疾病來管理。
注重癌癥的早期診斷
早在2009年，她在去醫院進行過敏癥體檢的時候，首次被診斷出左肺上有腫瘤細胞，隨后她通過化療和放療的聯合療法，進行了肺下葉的摘除。
而后，她認為癌細胞應該被清除了。在2013年底，醫生們通過CT掃描腫瘤細胞在她肺部的痕跡。雖然放療和化療沒有治愈她的癌癥，但是在某種程度上，Hillmann是幸運的：因為癌細胞被發現得早，管理肺癌就像一種管理慢性病。
Hillmann說，“癌癥早期診斷帶來的希望是，你將能夠治愈這種疾病。”“或者說，即使你一只腳踏進了天堂，但是能夠治愈的希望將幫助你與癌癥抗爭到底，并回歸正常人的生活。”
盡管肺癌到了晚期更容易被診斷出來，但是隨著診療技術的發展，早期的診斷使得肺癌患者的平均生存期延長了許多。根據美國肺部研究學會的報告，肺癌早期發現后，其五年生存率是54%，然而不幸的是只有15%的肺癌病例是在早期階段被發現。
心理轉變：與癌癥共舞
喬治華盛頓大學癌癥社會工作者Jennifer Bires表示，她現在更多地是教會癌癥患者如何繼續生活，而不是教會她們如何面對死于癌癥。
她表示，“對很多人來說，將癌癥看成一種慢性病而不是死刑可以是一個很好的轉變，根據他們接觸的一些患者的經驗，那些將癌癥當做糖尿病或心臟病來管理的人，其存活時間更長。”
如Hillmann一樣，他們將腫瘤細胞整合到了自身的日常生活中并與體內的正常細胞相處，即與癌癥共舞。
Bires補充道，其最重要的工作就是幫助病人和家庭從思考生活，并從保障生活質量出發，癌癥患者不能僅僅為了生活而生活，而應該是確保患癌之后仍在享受生活。”
做未來的計劃
在幾個月內，Hillmann將開始口服化療藥物，這將有助于防止癌細胞的擴散，然而她的身體也可能會對治療產生抗性，所以她從心理上需要做好最壞的打算。
Hillmann表示她是一個活在當下的人，同時她也清醒自己可能活不到八九十歲的高齡。別人都是想著10年、10年的度過，而她則珍視每一年的光景。
在與肺癌做斗爭的過程中，Hillmann將癌癥當做一種慢性病來管理，使其有了一個獨特的視角。在過去，她總是有時間來處理事務，卻常常沒有時間來提前診斷自己是否患有某種疾病。而事實上，假如她提前診斷，她患有疾病的可能性將大大降低，甚至不會患有癌癥。
她還表示，人類平均工作30多年，在這個過程中，許多人都是在用“生命換金錢”，她在自己被診斷為肺癌的早期患者后，逐漸地放慢了自己的腳步，并提前2年退休了，也正是早期診斷促使她騰出更多的時間來陪伴家人。
癌癥社會工作者Jennifer Bires也建議，將癌癥當做一種慢性病管理是一個靈活的計劃。在這個過程中，她建議人們制定短期計劃(下個月、6個月)，倘若你是癌癥計劃在，而又制定了2年的計劃，記得購買旅行保險，而對于樂意制定超前計劃的人，她建議不要因為臨時更改計劃而沮喪。
將癌癥看成一本打開生命的書
現在，作為一名癌癥患者，她和家人每年都會去做一些積極的事情，作為美國肺癌民間協會“LUNG FORCE”的發起人，她主要致力于幫助女性抵御肺癌的侵襲。此外，她每個月還給一些不在其內部圈子的朋友及家庭成員發送newsletter，更新自己的健康狀況信息。一直以來，她將自己的疾病當成一本打開的書，翻開這本書就像在和自己的病情治療交談。
對于那些驚聞自己患有癌癥的人們而言，家庭成員應該隨時滿足病人自身的需要。所有的癌癥都是不同的，但是所有的癌癥患者都希望家人或者醫生能夠深度地與自己談談所患的疾病，即像正常人那樣地去被人對待。
Hillmann作為一名癌癥患者，她表示，家人的持續積極的幫助，更讓她堅定了將癌癥當做一種慢性疾病來管理。
她表示，癌癥會讓自己悲傷，但也會讓自己堅強，會堅定活在當下的信念。作為一個身患癌癥的病人，已經沒有更多的眼淚了，唯一要做的是堅強和堅定能夠被治愈的信心，同時去獲得盡可能多的信息，武裝自己的同時，也可以幫助更多獲得類似疾病的患者。