30年前，美國華盛頓一個商人的妻子，在一個冬天的晚上，不慎把一個皮包丟在一家醫院里。商人焦急萬分，連夜去找。因為皮包里不僅有10萬美金，還有一份十分機密的市場信息。
當商人趕到那家醫院時，他一眼就看到，清冷的醫院走廊里，靠墻根蹲著一個凍得瑟瑟發抖的瘦弱女孩，在她懷中緊緊抱著的正是妻子丟的那個皮包。
原來，這個叫希亞達的女孩，是來這家醫院陪病重的媽媽治病的。相依為命的娘兒倆家里很窮，賣了所有能賣的東西，湊來的錢還是僅夠一個晚上的醫藥費。沒有錢明天就得被趕出醫院。晚上，無能為力的西亞達在醫院走廊里徘徊，她天真地想求上帝保佑，能碰上一個好心人救救她媽媽。突然，一個從樓上下來的女人經過走廊時腋下的一個皮包掉在地上，可能是她腋下還有別的東西，皮包掉了竟毫無知覺。當時走廊里只有西亞達一個人，她走過去撿起皮包，急忙追出門外，那位女士卻上了一輛轎車揚長而去了。
西亞達回到病房，當她打開那個皮包時，娘兒倆都被里面成沓的鈔票驚呆了。那一刻，她們心里都明白，用這些錢可能治好媽媽的病。媽媽卻讓西亞達把皮包送回走廊去，等丟包的人回來取。媽媽說，丟錢的人一定很著急。人的一生最該做的就是幫助別人，急他人所急;最不該做的是貪圖不義之財，見財忘義。
雖然商人盡了最大的努力，西亞達的媽媽還是拋下了孤苦伶仃的女兒。她們倆不僅幫商人挽回了10萬美圓的損失，更主要的是那份失而復得的市場信息，使商人的生意如日中天，不久就成了大富翁。
被商人收養的西亞達，讀完了大學就協助富翁料理商務。雖然富翁一直沒委任她任何實際職務，但在長期的歷練中，富翁的智慧和經驗潛移默化地影響了她，使她成了一個成熟的商業人才。到富翁晚年時，他的很多意向都要征求西亞達的意見。
富翁臨危之際，留下一分令人驚奇的遺囑：在我認識西亞達母女之前我就已經很有錢了。可當我站在貧病交加卻拾巨款而不昧的母女面前時，我發現她們最富有，因為她們恪守著至高無上的人生準則，這正是我作為商人最缺少的。我的錢幾乎都是爾虞我詐、明爭暗斗得來的。是她們使我領悟到了人生最大的資本是品行。
我收養西亞達既不是為知恩圖報，也不是出于同情。而是請了一個做人的楷模。有她在我的身邊，生意場上我會時刻銘記，哪些該做，哪些不該做，什么錢該賺，什么錢不該賺。這就是我后來的業績興旺發達的根本原因，我成了億萬富翁。
我死后，我的億萬資產全部留給西亞達繼承。這不是饋贈，而是為了我的事業能更加輝煌昌盛。
我深信，我聰明的兒子能夠理解爸爸的良苦用心。
富翁在國外的兒子回來時，仔細看完父親的遺囑，立刻毫不猶豫的在財產繼承協議書上簽了字：我同意西亞達繼承父親的全部資產。只請求西亞達能做我的夫人。
西亞達看完富翁兒子的簽字，略一沉吟，也提筆簽了字：我接受先輩留下的全部財產——包括他的兒子。