“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白這首情景交融、有聲有色的絕句，表達了詩人輕松愉快的心情，也反映出輕舟飛駛的狀態(tài)。
為什么“兩岸猿聲啼不住”呢？前幾年，英國科學家波爾杰丁通過到熱帶叢林實地考察并用儀器測量，終于揭開了猿啼的秘密。
每天清晨，當?shù)谝坏狸柟庹丈涞綐渖疑系臅r候，長臂猿的大合唱便打破了森林的靜謐，雄猿首先領(lǐng)唱，幾分鐘后，雌猿也加入伴唱，直到太陽升起時才結(jié)束。早飯后，合唱繼續(xù)進行。
波爾杰丁發(fā)現(xiàn)，猿啼與它們的“一夫一妻”制的家庭生活有關(guān)。一般猿每隔兩三年產(chǎn)子猿，子猿長到七八歲時，才開始離開父母獨立生活。已經(jīng)成熟的雄猿為了求偶就要不停地發(fā)出求偶的啼鳴，直到鄰近的雌猿聞聲進入它的地盤與它結(jié)成夫妻，建立家庭為止。這個家庭還有規(guī)矩：未成熟的小雄猿在家中不許單獨啼鳴，以免招來異性。不過，當父母不在家時，小雄猿有時也會偷偷地叫上幾聲。
建立家庭后的母猿仍會不斷地啼鳴，一是為了保衛(wèi)家庭的地盤和維護一夫一妻制而不許別人侵犯，二是呼喚離家的子猿。
1987年，中國科學院的一個考察組在三峽一帶發(fā)現(xiàn)了長臂猿的下頷骨化石，證明長江三峽過去曾經(jīng)有過長臂猿的活動。因此，李白途經(jīng)三峽時聽到猿啼也就是十分自然的事了。
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