初中等教育
美國的教育體制規定每個人都有接受教育的權利。美國的兒童6-16歲必須入學。美國的公立學校由政府稅收支持，學生免費入學；私立學校多由教會支持。美國的學校按年齡階段分為以下三類：
1.初級學校：1-6年級（6-12歲）
2.初級中學：7-8年級（13-14歲）
3.中學：9-12年級（15-18歲）
高等教育
美國的大學一般為4年制（18歲以上），另有“研究院”或“專業學院”，為大學畢業學生從事研究而設立。在大學階段又分為了三個時期即：本科、研究生、博士的就讀時期。
一、高等教育三個時期
1.本科生事情
在本科學習階段，頭兩年美國學生要學習普通學科領域的一些必修課程，第二年結束后選擇一門或兩門專業課，剩下的兩年就學習這幾門學科領域內的課程。獲得學士學位以后，多數美國人會結束他們的“學習生涯”，開始準備就業。
2.研究生時期
在美國，研究生學習非常具體，錄取也非常嚴格。同本科教育不同，研究生課程沒有基礎課，每個學生必須具備一定的本科基礎課知識，進入研究生階段后，才可以很快了解指導老師的意圖，并和其“節奏”相一致的學習。一般來說，研究生需要二至三年的全職學習才可以獲得相應學位。
3.博士生時期
在美國讀取博士學位一般至少需要四年時間，有時可能需要七年。有些博士項目直接從讀碩士開始，有些需要在獲得了碩士學位的前提下才能讀。所有讀博士的學生都要上課，參加考試。博士生還必須在導師指導下寫博士論文，這是完成博士學習最重要的一步。課程結束后，許多博士生到校園以外繼續研究。同許多國家不同，在美國的博士生要自己制訂研究計劃和進行必要的研究，他們還要自己修改研究方向以適應答辯小組的要求。博士生一般需要進行論文答辯。