應用本科教育屬于較高層次的技術教育，是我國高職教育中的重要組成部分。它是相對于普通本科和高職專科而言的，它既不同于一般四年制的普通本科，也不同于專科層次的高職。
普通本科和應用本科是本科教育的兩種類型，它們的關系應是平行發展的。應用本科是高職教育的一個層次，它同一般普通本科相比具有鮮明的技術應用性特征。在培養規格上，應用本科培養的不是學科型、學術型、研究型人才，而是培養適應生產、建設、管理、服務第一線需要的高等技術應用性人才；在培養模式上，應用本科以適應社會需要為目標，以培養技術應用能力為主線設計學生的知識、能力、素質結構和培養方案，以“應用”為主旨和特征構建課程和教學內容體系，重視學生的技術應用能力的培養。
應用型本科指以應用型為辦學定位，而不是以科研為辦學定位的本科院校，現階段一般包括所有的本科第一批、本科第二批錄取院校。應用型本科教育對于滿足中國經濟社會發展，對高層次應用型人才需要以及推進中國高等教育大眾化進程起到了積極的促進作用。
應用本科是本科教育的一種類型，招生計劃用的是普通本科計劃，學生享受普通本科待遇。
畢業生經考核可獲得畢業證、學位證和相關專業的職業資格證。