自動擋，顧名思義就是不用駕駛者去手動換擋，車輛會根據行駛的速度和交通情況自動選擇合適的擋位行駛。一般的自動擋汽車上的擋位共有六個位置，從上到下分別為：P、R、N、D、S、L。
D擋是自動擋車型中最常見的擋位之一，屬于前進擋的一種，覆蓋了該車自動變速箱內所有數量的前進擋。當換擋操縱手柄置于D擋時，液壓系統控制裝置會根據節氣門開度信號和車速信號自動接通相應的前進擋油路。行星齒輪變速系統、雙離合變速系統或無級傳動帶變速系統等會在執行機構的控制下得到相應的傳動比，隨著輸出軸轉速和發動機轉速的變化在前進擋中自動升降到適合擋位，實現自動變速功能。一輛車設有多少個前進擋位，D擋就有多少個前進擋位可使用。將擋位置于D擋，駕駛員只需控制加速踏板和制動踏板，無需手動選擇擋位。