橫波
橫波也稱“凹凸波”，是質(zhì)點的振動方向與波的傳播方向垂直。橫波的特征是質(zhì)點的振動方向與波的傳播方向相互垂直。在橫波中突起的部分為波峰，凹下部分叫波谷。波長通常是指相鄰兩個波峰或波谷之間的距離。
電磁波、光波都是橫波。
縱波
縱波是質(zhì)點的振動方向與傳播方向平行的波。在縱波中波長是指相鄰兩個密部或疏部之間的距離。
如敲鑼時，鑼的振動方向與波的傳播方向就是平行的，聲波是縱波。一個可以穿過整個地球的主要的（壓縮的）地震波，命名原因是它是在地震期間到達地震儀駐地的首先波。