臺灣大學前身是日本殖民統治時期所建立的”臺北帝國大學“，為當時日本建立的九所帝國大學之一。1945年，臺灣光復后，改名為臺灣大學。1949年，國民黨政府遷往臺灣，臺大取代了當時尚未在臺復校的中央大學，成為了中國臺灣地區教育主管部門資助經費第一的高校。自改制起，臺大即以傅斯年校長為代表的自由主義學者而著稱，其教授、學生與校友皆對當代臺灣歷史的發展有著重要影響，包括諾貝爾化學獎得主李遠哲、圖靈獎得主姚期智、沃爾夫化學獎得主翁啟惠、沃爾夫農業獎得主楊祥發、美國加利福尼亞大學伯克利分校首位亞裔校長田長霖、詩人余光中、作家李敖等。
截至2019年11月，臺大擁有臺北市境內3大校區以及多處散布于全臺的分支校區與校地，總面積約3萬4千公頃，占臺灣總面積百分之一。目前已有11個學院，以及3個專業學院，共約56學系，112個研究所，另設有30余個各學術領域之研究中心。