重點大學是指中華人民共和國境內被重點支持建設的大學，其在不同時期有不同的含義。
現代意義上的重點大學包括入選“雙一流”、“2011計劃”、中西部高校基礎能力建設工程等國家項目建設大學和原全國重點大學，以及中央部屬大學、省部共建大學和省、直轄市、自治區政府確定的省屬重點大學等。
一是錄取分數不同。重點大學在各省錄取分數線一般遠遠高于其他一本院校，一本院校錄取分數線遠遠高于二本院校錄取分數，比如2018年吉林省理科一本線533分，二本線405分，三本線283分。
二是師資力量不同。重點大學會聚了全國一流的師資力量，名師大咖云集，兩院院士眾多，遠遠好于其他一本院校，二本院校更是相差甚遠。
三是學習氛圍不同。不同院校層次學習氛圍截然不同，重點大學的學生對學習的刻苦程度更深。
四是讀研深造不同，重點大學擁有較高的保研比例，以及出國深造機會，而普通一本院校具有保研資格的很少，且保研比例較低。
五是就業崗位不同，重點大學畢業生大都就職央企、世界五百強、中國百強名企，而普通院校畢業生被名企錄取者很少。