霧的本質是水汽凝結物。因此，只要空氣溫度達到或相當接近露點，空氣中的水汽就會凝結而生成霧。當氣溫高于冰點時，水汽凝結成液滴。當氣溫低于冰點時，水汽直接凝結為固態的冰晶，比如冰霧。
因為露點只受氣溫和濕度影響，所以霧的形成主要有兩個原因：一是空氣中的水汽大量增加，使得露點升高至氣溫，從而形成霧，比如蒸汽霧和鋒面霧；二是氣溫下降至低于露點而生成霧，比如平流霧和輻射霧。
霧和云的不同在于，云生成于大氣的高層，而霧接近地表。
霧消散原因：
1、由于下墊面的增溫，霧滴蒸發。
2、風速增大，將霧吹散或抬升成云；再有就是湍流混合，水汽上傳，熱量下遞，近地層霧滴蒸發。
霧的持續時間長短，主要和當地氣候干濕有關：一般來說，干旱地區多短霧，多在1小時以內消散，潮濕地區則以長霧最多見，可持續6小時左右。