1999年，國務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》，“985工程”正式啟動建設(shè)。
“211工程”，即面向21世紀(jì)、重點建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點學(xué)科的建設(shè)工程，于1995年11月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)后正式啟動。
“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的規(guī)模最大、層次最高的重點建設(shè)工作，是中國政府實施“科教興國”戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對世紀(jì)之交的中國國內(nèi)外形勢而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。
985院校有清華大學(xué)、北京大學(xué)、廈門大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、南京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、天津大學(xué) 哈爾濱工業(yè)大學(xué)、浙江大學(xué)、南開大學(xué)、
西安交通大學(xué)、華中科技大學(xué)、東南大學(xué)、武漢大學(xué)、上海交通大學(xué)、中國海洋大學(xué)、山東大學(xué)、湖南大學(xué)、中國人民大學(xué)、北京理工大學(xué)、吉林大學(xué)。
211院校有清華大學(xué)、北京大學(xué)、中國人民大學(xué)、北京交通大學(xué) 北京工業(yè)大學(xué) 北京航空航天大學(xué)、北京理工大學(xué)、北京科技大學(xué)、北京化工大學(xué)、北京郵電大學(xué)、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)等113所院校。