其中第二首廣為流傳，此詩不是描寫西湖的一處之景、一時之景，而是對西湖美景的全面描寫概括品評，尤其是后二句，被認為是對西湖的恰當評語。
原文：
水光瀲滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
譯文：
晴天，西湖的水波光蕩漾，在陽光照耀下光彩熠熠，美不勝收。下雨時，遠方的山籠罩在煙雨之中時隱時現，眼前一片迷茫，這朦朧的景色也是非常漂亮的。如果把美麗的西湖比作美人西施，那么淡妝也好，濃妝也罷，總能很好地烘托出她的天生麗質和迷人神韻。
注釋：
（1）瀲滟：水波蕩漾、波光閃動的樣子。方好：恰好顯得美。
（2）空濛：細雨迷蒙的樣子。濛，一作“蒙”。亦：也。奇：奇妙。
（3）欲：可以；如果。西子：即西施，春秋時越國著名美女。