中國人口普查是由國務(wù)院發(fā)布命令，制定調(diào)查方案，經(jīng)過必要的準備，統(tǒng)一組織進行的人口調(diào)查。新中國成立后前3次人口普查是不定期進行的，自1990年開始改為定期進行，即每10年一次，在年號末位逢“0”年份舉行，兩次普查之間進行一次簡易人口普查。
人口普查工作包括對人口普查資料的搜集、數(shù)據(jù)匯總、資料評價、分析研究、編輯出版等全部過程，它的目的是全面掌握全國人口的基本情況，研究制定人口政策和經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)劃提供依據(jù)，為社會公眾提供人口統(tǒng)計信息服務(wù)。
人口普查工作按照全國統(tǒng)一領(lǐng)導、部門分工協(xié)作、地方分級負責、各方共同參與的原則組織實施。國務(wù)院統(tǒng)一領(lǐng)導全國人口普查工作，研究決定人口普查中的重大問題。地方各級人民政府按照國務(wù)院的統(tǒng)一規(guī)定和要求，領(lǐng)導本行政區(qū)域的人口普查工作。科學、有效地組織實施全國人口普查，保障人口普查數(shù)據(jù)的真實性、準確性、完整性和及時性，根據(jù)《中華人民共和國統(tǒng)計法》，制定《全國人口普查條例》。國家機關(guān)、社會團體、企業(yè)事業(yè)單位應(yīng)當按照《中華人民共和國統(tǒng)計法》和《全國人口普查條例》的規(guī)定，參與并配合人口普查工作。