厄爾尼諾和拉尼娜是赤道中、東太平洋海溫冷暖交替變化的異常表現(xiàn)，這種海溫的冷暖變化過程構(gòu)成一種循環(huán)，在厄爾尼諾之后接著發(fā)生拉尼娜并非稀罕之事。同樣拉尼娜后也會接著發(fā)生厄爾尼諾。
但從1950年以來的記錄來看，厄爾尼諾發(fā)生頻率要高于拉尼娜。拉尼娜現(xiàn)象在當前全球氣候變暖背景下頻率趨緩，強度趨于變?nèi)酢Ｌ貏e是在90年代，1991年到1995年曾連續(xù)發(fā)生了三次厄爾尼諾，但中間沒有發(fā)生拉尼娜。
拉尼娜特點：
拉尼娜和厄爾尼諾都是自然現(xiàn)象，在太平洋、大西洋和印度洋都會出現(xiàn)，卻截然相反。厄爾尼諾是指熱帶海洋溫度異常和持續(xù)變暖，拉尼娜指的是熱帶海洋溫度異常和持續(xù)變冷。
厄爾尼諾出現(xiàn)的周期并不規(guī)則，平均每4年一次。出現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象的第二年，都會出現(xiàn)拉尼娜現(xiàn)象，有時拉尼娜現(xiàn)象會持續(xù)兩三年。