具有養陰清熱，潤肺化痰，益胃生津之功效。常用于陰虛久咳，癆嗽痰血，燥咳痰少，虛熱喉痹，津傷口渴。
南沙參和北沙參的區別如下：
一、功效不同
北沙參味甘，微寒。歸肺、胃經。功效：養陰潤肺，益胃生津。
南沙參性味、功用與北沙參相似，但效力較北沙參弱。此外，略有祛痰、補氣作用。用于肺燥咳嗽及溫熱病后氣液不足較為適宜。
二、形態不同
北沙參
多年生草本，高5-20cm。全株被白色柔毛。主根細長，圓柱菜，長達30cm，粗0.5-1.5cm，很少分枝。莖露于地上部分較短，地下部分伸長。
南沙參
有白色乳汁。莖高50～100cm。莖生葉互生，狹卵形或矩圓狀狹卵形，長3～9cm，寬1.5～4cm，邊緣有不整齊鋸齒。
三、化學成分不同
北沙參
根、根莖含多種香豆精類化合物：補骨脂素（psoralen)，香柑內酯（bergapten），花椒毒素（xanthotoxin)，異歐前胡內酯（isoimperatorin)，歐前胡內酯（imperatorin)。
南沙參
含三萜皂甙、花椒毒素（xanthotoxin，ammoidin）即8一甲氧基補骨脂素。
以上就是南沙參和北沙參的區別，不能因為名字相似就混為一談，了解區別才可以更好的選擇用到適合的中藥材。