學校興學始源于1900年創建的禮賢書院，辦學發軔于1931年禮賢中學高級工程科，建校于1953年正式成立的“山東省青島建筑工程學校”。1960年6月升格為“山東冶金學院”，開始招收本科生。1978年更名為“山東冶金工業學院”，1985年9月更名為“青島建筑工程學院”。1993年被國務院學位委員會批準為碩士學位授予單位。學校先后隸屬原重工業部、原冶金工業部，1998年11月劃轉山東省領導，實行“中央與地方共建，以地方管理為主”管理體制。2004年5月更名“青島理工大學”。2005年被國務院學位委員會批準為博士學位授予權單位。
學校轄市北、黃島、臨沂三個校區，占地面積約216.55萬平方米。設有13個教學院部，擁有本、碩、博完整的人才培養體系，涵蓋理工經管文法藝等7大學科門類，擁有2個一級學科博士后科研流動站、2個博士學位授權一級學科，21個碩士學位授權一級學科、11個碩士學位授權專業（類別）、59個本科專業，有教職工2469人，全日制在校生34398人。