鸮形目中的鳥(niǎo)被叫做貓頭鷹，總數(shù)超過(guò)130余種。在除南極洲以外所有的大洲都有分布。大部分的種為夜行性肉食性動(dòng)物,食物以鼠類為主， 也吃昆蟲(chóng)、小鳥(niǎo)、蜥蜴、魚(yú)等動(dòng)物。該目鳥(niǎo)類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤(pán)，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤(pán)和耳羽使本目鳥(niǎo)類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。別名神貓鷹。
貓頭鷹的食物以鼠類為主，也吃昆蟲(chóng)、小鳥(niǎo)、蜥蜴、魚(yú)等動(dòng)物。它們都有吐食丸的習(xí)性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)、幾丁質(zhì)等殘物渣滓集成小團(tuán)，經(jīng)過(guò)食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。科學(xué)家可以根據(jù)對(duì)食丸的分析，了解它們的食性。