學校經國務院批準成立，校名為廣東財經學院；1985年，學校更名為廣東商學院；2013年，更名為廣東財經大學。學校于建校伊始即開始招收本科生；2003年獲批為碩士學位授權單位；2017年獲批為廣東省博士學位授權立項建設單位。
截至2021年4月15日，學校有廣州和佛山三水兩個校區，并與省教育廳、佛山市政府、佛山市三水區政府共建佛山校區，占地面積2275畝；有專任教師1585人，全日制本科生、研究生27000多人；設22個二級學院，開辦63個本科專業；擁有8個碩士學位授權一級學科點（覆蓋40多個碩士學位授權二級學科點），1個碩士學位授權二級學科點，13個碩士專業學位授權點。