昆明理工大學創建于1954年，時名為昆明工學院，1995年更名為昆明理工大學，1999年原昆明理工大學與原云南工業大學合并組建新的昆明理工大學。
經過60多年的發展，現已發展成為一所以工為主，理工結合，行業特色、區域特色鮮明，經濟、管理、哲學、法學、文學、藝術、醫學、農學、教育等多學科協調發展的綜合性大學，是云南省規模最大、辦學層次和類別齊全的重點大學，在中國有色金屬行業和區域經濟社會發展中發揮著重要作用,學校是國家國防科技工業局與云南省人民政府共建高校。
現擁有國家重點學科1個、國家重點培育學科1個、省級重點學科23個、省院省校合作共建重點學科9個、博士后流動站8個、省級博士后科研流動站2個、一級學科博士點18個（含1個工程博士專業學位點）、一級學科碩士點41個、碩士專業學位類別14種；有110個本科專業、1個第二學士學位專業，在全國設有近44個函授站（點），有56個夜、函大本專科專業；在全省有33個高等教育自學考試助學中心，國家級專業技術人員繼續教育基地1個，云南省軍隊轉業干部教育培訓基地1個，云南省省級職業院校教師培訓基地1個。
學校設有26個學院、1個教學部、1個學部、7個研究院、13個臨床教學基地（含9個附屬醫院、3個教學醫院、1個實習醫院），3個應用人才培養基地，設有城市學院，專門培養高等職業教育普通本科生；設有研究生院。