1912年，林伯襄等河南教育家在清代開封貢院舊址之上創(chuàng)建河南留學(xué)歐美預(yù)備學(xué)校；1923年，馮玉祥將軍在其基礎(chǔ)上擴(kuò)建為中州大學(xué)；1927年，改建為國(guó)立第五中山大學(xué)；1930年，首次命名為河南大學(xué)；1942年，在于右任先生等支持下改為國(guó)立河南大學(xué)；1948年，在鄧小平、陳毅同志支持下設(shè)立中原大學(xué)；1952年，院系調(diào)整，更名為河南師范學(xué)院，后歷經(jīng)開封師范學(xué)院、河南師范大學(xué)等階段；1984年，恢復(fù)河南大學(xué)校名。
截至2020年7月，河南大學(xué)有開封明倫、金明和鄭州龍子湖三個(gè)校區(qū)，總占地面積5500余畝，建筑面積147萬(wàn)平方米，館藏紙質(zhì)圖書520萬(wàn)冊(cè)；設(shè)37個(gè)學(xué)院（教研部），98個(gè)本科專業(yè)；有19個(gè)博士后科研流動(dòng)站，20個(gè)一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)，43個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)，27種碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)類別；有教職工4400多人；有全日制在校生近5萬(wàn)人，其中研究生1.1萬(wàn)人，留學(xué)生800余人。