華東師范大學成立于1951年10月16日，是以大夏大學（1924年）和光華大學（1925年）為基礎，同時調進圣約翰大學、復旦大學、同濟大學和浙江大學等高校的部分系科，在大夏大學原址上創辦的。1972年與上海師范學院、上海體育學院等院校合并，改名上海師范大學。1980年恢復華東師范大學校名。1997-1998年，上海幼兒師范高等專科學校、上海教育學院和上海第二教育學院等先后并入。
學校有閔行、中山北路兩個校區，校園占地總面積約207公頃；設有4個學部，30個全日制學院，4個書院，3個實體研究院，2個管理型學院，1個教育部中學校長培訓中心；在校全日制本科生15543人；在校博士研究生3334人，碩士研究生15239人；在校學歷留學生1355人。