重點大學是指國內被重點支持建設的大學，現代意義上的重點大學包括入選985、211上述幾大國家層面高校重點建設工程的.高校以及未被納入國家重點建設工程的原全國重點大學，目前中國國家性的重點大學有100所左右。此外還有省、直轄市、自治區政府確立的省屬重點大學、市屬重點大學等。
1995年-2008年間中央政府先后確定112所大學為“211工程”重點建設大學 ；1998年中央政府確定39所大學為“985工程”重點建設大學；2012年中央政府確定中西部24個省、自治區、直轄市的100所高校為“中西部高校基礎能力建設工程”重點建設大學；確立中西部14個沒有教育部直屬大學的省、自治區的14所高校為“中西部高校綜合實力提升工程”大學；2015年教育部正會同有關部門深入實施中西部高等教育振興計劃，安排專項經費160億實施中西部高校基礎能力建設工程、中西部高校綜合實力提升工程。