211工程
“21”即21世紀(jì)，“1”即100所高等學(xué)校，意思為面向21世紀(jì)、重點(diǎn)建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科的建設(shè)工程。于1995年11月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)后正式啟動(dòng)。使100所左右的高等學(xué)校以及一批重點(diǎn)學(xué)科在教育質(zhì)量、科學(xué)研究、管理水平和辦學(xué)效益等方面有較大提高，在高等教育改革特別是管理體制改革方面有明顯進(jìn)展，成為立足國(guó)內(nèi)培養(yǎng)高層次人才、解決經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展重大問(wèn)題的基地。現(xiàn)在共有113所211工程大學(xué)。
985工程
985工程為98年5月由江澤民在慶祝北京大學(xué)建校100周年大會(huì)上提出的“為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，我國(guó)要有若干所具有世界先進(jìn)水平的一流大學(xué)。”為建設(shè)若干所世界一流大學(xué)和一批國(guó)際知名的高水平研究型大學(xué)而實(shí)施的建設(shè)工程。現(xiàn)在共有39所985工程大學(xué)。
提出時(shí)間不同
985工程要晚于211工程，985工程是1998年提出的。211工程是1995年提出并啟動(dòng)的。
建設(shè)目標(biāo)不同
1、985工程的目標(biāo)是形成一批達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平的學(xué)科，形成一批世界一流大學(xué)。簡(jiǎn)單說(shuō)，985大學(xué)為了形成一批精品的大學(xué)，是為了讓培養(yǎng)一批國(guó)際著名大學(xué)，其視野在于國(guó)際。
2、211工程主要著眼于國(guó)內(nèi)，建設(shè)一批國(guó)內(nèi)知名學(xué)校和重點(diǎn)學(xué)科。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是提高國(guó)內(nèi)整體的教育質(zhì)量，打造更多在國(guó)內(nèi)有影響力、有實(shí)力的大學(xué)，其視野在于國(guó)內(nèi)。
資金來(lái)源不同
1、211工程所需建設(shè)資金，采取國(guó)家、部門、地方和高等學(xué)校共同籌集的方式解決。
2、985工程國(guó)家撥款多，建設(shè)資金由多方共同籌集，采取部門、地方和企業(yè)籌集資金，相對(duì)更有優(yōu)勢(shì)。
就業(yè)前景不同
1、985院校知名度更高，實(shí)力更強(qiáng)，就業(yè)前景好一些，而且，985大學(xué)的社會(huì)認(rèn)可度高，很多用人單位在同等條件下也都會(huì)優(yōu)先考慮985大學(xué)的學(xué)生。
2、省屬211就是學(xué)校是各省市自治區(qū)主辦的，經(jīng)費(fèi)主要來(lái)自省級(jí)地方政府。推薦研究生比例能達(dá)到15%，而且均推薦至一流高校，如清華、北大、浙大、南大等；省部共建大學(xué)是指國(guó)務(wù)院部委（主要為教育部）與相關(guān)省、直轄市、自治區(qū)共建的高校。