211大學：第一點是面向21世紀，第二點是一百多所大學，第三點是國家重點建設大學，這就是211大學的具體含義分解，說白了首批112所好大學。
985大學：名稱來源主要在于日期，98年5月4日，也就是北大100周年校慶。985大學一共有39所。
985和211大學的區別：
985大學的社會認可度高。“985工程”也稱“世界一流大學”工程，在整個社會中占據著舉足輕重的地位， 數量相對固定，院校的實力雄厚，被整個社會認可。
985大學相比211大學在國家支持度上高。在建立985工程院校之初的總體思路即集中資源，突出重點，體現特色，發揮優勢，建設世界一流大學，所以學校相對于來說，教學資源非常的豐富，比如學校能夠提供許多的硬件設施，交流平臺。
985大學相比221大學信息資源上更豐富。工程”建設項目的主要任務是以國家和行業發展急需的重點領域和重大需求為導向，圍繞國家科技發展戰略和學科前沿，在行業特色型大學的全國頂尖的優勢學科重點建設一批優勢學科創新平臺，所以，國家會將前沿性內容交由大學來完成，學生動手和動腦的機會自然多。