985大學分為4個檔次：
第一檔：清華大學和北京大學
在內地，清華大學和北京大學已經一騎絕塵，遙遙領先其它大學，由于國家對這兩所大學的巨大扶持，以后發展可能越來越快，跟其它大學之間的差距也會進一步拉大。
第二檔：華東五校
國內第二檔次的大學，應該就是華東五校了，這5所大學由于地處經濟發達的長三角地區，有強大的經濟基礎支持，再加上本身教育基礎雄厚，當下的發展趨勢也非常不錯。
華東五校分別是復旦大學，上海交通大學，浙江大學，南京大學和中國科學技術大學，這5所大學實力相當，差距并不大，因此關于他們之間的排名也一直是個熱門話題，爭論不休。個人覺得這5所大學排名如下：
浙江大學，上海交通大學，復旦大學，南京大學，中國科學技術大學。
第三檔：中堅力量
除了清華大學和北京大學，華東五校之外，其余的大部分985大學實力相差并不是特別大，它們也可以稱為985大學里的中堅力量，排名也各不相同，以下排名僅供參考。
華中科技大學，武漢大學，哈爾濱工業大學，中山大學，中國人民大學，北京航空航天大學，西安交通大學，北京師范大學，同濟大學，四川大學，東南大學，天津大學，南開大學，北京理工大學，華南理工大學，中南大學，山東大學，廈門大學，吉林大學，大連理工大學，電子科技大學，湖南大學，西北工業大學，華東師范大學，中國農業大學，國防科技大學。
第四檔次：其余幾所985大學
39所985大學里，同樣有幾所大學相對于其它大學來說，在發展上占了劣勢。這其中就包括這5所大學：東北大學，蘭州大學，中國海洋大學，西北農林科技大學，中央民族大學。