河北大學是“教育部留學出國人員培訓與研究中心”試點高校；入選國家中西部高校綜合實力提升工程、中西部高校基礎能力建設工程、卓越工程師教育培養計劃、卓越法律人才教育培養計劃、國家級大學生創新創業訓練計劃、全國首批深化創新創業教育改革示范高校。為中西部“一省一校”聯盟成員，具有研究生院和推薦免試研究生資格高校。
學校始建于1921年，初名天津工商大學，歷經天津工商學院、津沽大學、國立津沽大學、天津師范學院、天津師范大學；1960年，改建為綜合性大學并定名河北大學。2000年，河北省技術監督學校并入河北大學。2005年，河北省職工醫學院及其附屬醫院并入河北大學。