普通本科教育重于理論上的專業化通識教育，應用型本科側重于應用上的專業教育和實際技能教育，學生正常畢業后一般可獲本科畢業證書和學士學位證書。
在中國，大學本科學歷主要分為統招全日制本科和非統招本科兩種。
普通高等教育統招本科（又稱普通本科、全日制本科）通常是由全國各地的普通高等學校招生全國統一考試、自主招生或保送等方式進行招生，全日制教學，學制4—6年；另外應屆專科畢業生可以通過統招專升本選拔考試接受本科階段教育，學制2年。
非統招本科教育是對應統招普通本科教育的成人高等教育，主要分為自考本科、成人高考、遠程教育、業余教育、開放教育等多種類型，沒有固定修業年限，學習方式多種多樣，學生既可以在相關教育機構學習也可以自學。