學校是中國政府獎學金留學生接受單位，是教育部首批“卓越法律人才教育培養計劃”高校、教育部首批開展專業學位研究生教育綜合改革試點高校。
學校始建于1951年，名為東北教育學院，1953年更名為沈陽師范學院，是當時東北地區創辦最早的兩所本科師范院校之一（遼寧省最早）；1965年更名為遼寧第一師范學院；1978年恢復沈陽師范學院校名；2002年省政府決定并經教育部批準，沈陽師范學院與遼寧教育學院合并組建沈陽師范大學。
沈陽師范大學是隸屬于遼寧省人民政府，具有普通高等學歷教育招生資格的高等學校。是一所涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、理學、工學、管理學等八大學科門類的多科性大學。