焦耳相對千瓦時的單位量度太小，較不方便計算，而中國大陸亦有公共機構在收費單上使用兆瓦·時來代替千瓦時。在中文里，千瓦有時被寫為瓩。
1千瓦時的物理意義是功率為1kW的電器，工作1小時所消耗的電能，對于日常來說，1千瓦時即1度。
而電功率是用來表示消耗電能的快慢。有功功率在公式中用大寫P表示。電功在電學中往往也是電能的表現，那么千瓦時通常也就會是電能的單位。電功在公式中用大寫W表示。
1千瓦時的物理意義是：功率為1kW的電器，工作1小時所消耗的電能（或說工作1小時所做的功）
一千瓦·時相等于：
3.599712×106焦耳
1.3596112米制馬力·時
1.3408927英制馬力·時
8.599712023×10 2千卡
3.411×103 英熱單位
2.655147×106英尺·磅