近日，美國印第安納州私立德堡大學歷史系教授江勇振的《舍我其誰：胡適》第二部“日正當中”由浙江人民出版社出版。書中揭示，胡適的收入是20世紀前半葉中國文人之冠。
胡適進北大的月薪是280元。根據美國社會學家甘博和步濟時于1918年、1919年在北京的社會調查，換算出胡適一個月280元的薪資，足夠養活當時北京五口一家的窮人三年。根據美國聯邦教育局的調查，1919學年度美國副教授的平均年薪是美金2486元，正教授的平均年薪是美金2628元。胡適在北大的教授職稱實際上等于是美國的副教授。他的月薪是280元，換算成年薪就是3360元。換算成美金，胡適的年薪相當于美金3300元，比美國正教授的平均待遇還遙遙超過將近700美金。
1917年9月10日，胡適到北大報到。由于第一個月的薪水還沒領到，暫時住在學校的宿舍里。他在9月30日的家信里向母親報告，飯錢每月才九元。在寫這封家信的時候，已經和高一涵看好了地方：“彼處房錢不過六元，每人僅出三元耳。合他種開銷算起來，也不過每月四五十元之譜。”換句話說，扣掉所有的生活費，胡適每個月可以存下230元，足夠養活北京窮苦人家兩年四個月。他在11月26日的家信里向母親報告他所備辦的款項，一個半月的薪資就足夠辦一個婚禮。
五四運動以后，北洋政府開始拖欠教育經費。到了1921年3月，北京教育界有三個月沒領到薪水了。在請愿、交涉毫無結果的情況之下，北京大學等國立專門以上八校，聯合中小學校代表及學生，在6月3日到總統府請愿。不幸遭到衛兵用槍柄攻擊，導致十余人受傷。此后，用示威作為索薪的手段就變成了一個模式。就像蔣夢麟在《西潮》里所說的：教授“通常兩三個月才拿到半個月的薪水。他們如果示威，通常就可以從教育部擠出半個月到一個月的薪水”。
問題是，拖欠薪水的現象不是暫時的，而是一年一年地持續下去。根據《魯迅日記》，他1920被拖欠三個月的薪水900元；1921年被拖欠半年多的薪水；據許壽裳摘錄手抄本，1922年除補發了魯迅去年下半年的薪水外，尚拖欠本年三個半月的薪水。1923年12月到北大研究所國學門擔任助教的顧頡剛1925年日記載，他100元的月薪不但拖欠了半年以上，而且那千呼萬喚始到來的欠薪，還是分次吐出的，這導致顧頡剛債臺高筑。
由于北洋政府長年欠薪，北大的教授只有紛紛南下，另求生路。華僑陳嘉庚創辦的廈門大學，1926年一口氣禮聘到一批從北大與北京來的教授與學者，如林語堂、魯迅、孫伏園、顧頡剛、張星烺、沈兼士與羅常培等等。
胡適不同于其他北大教授的地方，在于他有豐厚的版稅和稿酬。我們從胡適1928年12月15日的日記里所附的上海亞東圖書館開出的版稅與稿費清單來看，就可以知道胡適在版稅上的收入大概是20世紀前半葉中國文人之冠。
亞東圖書館給胡適的清單，在“酬勞”項下有兩點需要說明。第一，《紅樓夢考證》三百元稿費，是付給胡適為亞東圖書館出版的《紅樓夢》所寫的序。第二，清單里說的“十二年（1923年）5月至十七年（1928年）4月（每月一百元）”指的是亞東的老板汪孟鄒從1923年開始每月奉贈胡適一百元的月費。汪孟鄒在1923年4月28日的日記條下記著：“下午到館，晚請適之于都益處。旋同至館中談商一切，告以每月送他一百元：一是報他已往助我們的勞績；一是托他以后介紹并審查各稿云云。”
亞東給胡適幾乎全是15%的版稅以外，唯一需要注解的地方，是那幾本書的出版年月。《短篇小說》，亦即胡適的翻譯小說集，是1919年出版的；《嘗試集》是1920年出版的；《胡適文存》初集是192l年出版的；《胡適文存》二集是1924年出版的。胡適的書泰半暢銷。1928年11月為止，《短篇小說》在九年之間印了十一版，《嘗試集》八年間印了十版，《胡適文存》初集七年間印了十一版，《胡適文存》二集在四年間印了五版。印刷的數量從20000冊到40000冊。以《嘗試集》為例，根據汪原放的統計，到1953年亞東結束為止，該書的總印數為47000冊。
這些數字所顯示的是，胡適是一個暢銷書作家。中華書局創辦人陸費逵說，胡適版稅收入，有些年份可達二三千元之數目。這話大致不錯。從亞東圖書館的這份版稅稿酬清單來看，胡適在上世紀20年代的版稅稿酬收入，光是以亞東付給他的來計算，平均是一年3300元，幾乎等于他在北大一年的教授薪資。
而這只是亞東圖書館一家而已。他的《中國哲學史大綱》在1919年2月由商務印書館出版，兩個月內就再版了。光是這本書，到1923年第九版售盡為止，胡適就有6600元的版稅收入。此外，胡適還有他在報章雜志上發表文章所得的稿酬。
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