這一節的主要內容是了解漢語從古到今發生了什么樣的演變，古代漢語和現代漢語有哪些主要的區別。學習重點是古今漢語的詞匯演變和語法演變。了解古代漢語和現代漢語的不同之處，對于提高現代漢語的語言文字能力有幫助，對于學習和閱讀古代文獻也有用處。
1. 語音的演變
猜一猜“回”字的古音是什么
天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。
君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。
少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。
2.詞匯的演變
看下面的例句，注意其中表示數目的詞語
①十犬又五犬。（殷墟卜辭）
②一曰治親，二曰報功，三曰舉賢，四曰使能，五曰存愛。（《禮記大傳》）
③吾十有五而志于學。（《論語為政》）
④大都不過三國之一。（《左傳隱公元年》）
⑤一鼓作氣，再而衰，三而竭。（《左傳莊公十年》）
⑥以兩之一卒適吳，舍偏兩之一焉。（《左傳成公七年》）
⑦故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之……（《孫子謀攻》）
⑧其實皆什一也。（《孟子滕文公上》）
⑨方今大王之兵眾不能十分吳楚之一。（《史記淮南衡山列傳》）
⑩父去里所，復還。（《史記留侯世家》）
11蓋予所至，比好游者尚不能十一。（王安石《游褒禪山記》）
12冬至后，一百五日為寒食。（宗懔《荊楚歲時記》）
13展開看之，乃二百單五年事。（《三國志平話上》）
14三五之夜，明月半墻。（歸有光《項脊軒志》）
15然民遭水旱疾疫而不幸者不過十之一二矣。（洪亮吉《治平篇》）
（2）分析這些表示數目的詞語可以分成哪幾類
A.表基數。“十有五”就是十五，“十犬又五犬”就是十五犬，“一百五日”就是“一百零五日”，“二百單五年”就是“二百零五年”。可以發現，古漢語中整數和零數間嵌入一個“有”字或“又”字，甚至可以在整數后和零數后都加上名詞的情況下在其中嵌入一個“又”字（十犬又五犬），表示整數和零數的關系。在晚近一些的古漢語里，整數和零數之間還可以嵌入“單”，相當于今天的“零”。最特別的是那種兩個數之間的零位不用“零”，如現代說“一百零五”，古代就說“一百五”，而如果現代說“一百五”，就等于“一百五十”了。
B.表序數。“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”“一曰治親，二曰報功，三曰舉賢，四曰使能，五曰存愛。”由此可以發現，古漢語序數詞形式上與基數詞無甚差別，但充當序數的一般是序列性列舉的一組基數，而且數詞后往往有相同的詞語。如“再、三”后省略了動詞“鼓”，“一、再（古代“再”是兩次的意思）、三”序列性數詞列舉，所以是序數。“曰”前“一、二、三、四、五”五個數字按序排列，故為序數。除此而外，古漢語中也有用“第＋基數詞”表序數的，如“此印者才畢，則第二版已具”（沈括《夢溪筆談》）。
C.表分數。古漢語分數表達靈活多樣。a.分母＋分＋名詞＋之＋分子。如“方今大王之兵眾不能十分吳楚之一”。“不能十分吳楚之一”即不足吳楚的十分之一。b.分母＋名詞＋之＋分子。如“大都不過三國之一”。“三國之一”即國都的三分之一。c.分母＋之＋分子。如“然民遭水旱疾疫而不幸者不過十之一二矣”。“十之一二”即“十分之一”至“十分之二”。“以兩之一卒適吳，舍偏兩之一焉。”也是這樣的表達法，更特別的是其中的分母用“兩”不用“二”，這在現代漢語中是絕對不可以的。d.分母＋分子。如“蓋予所至，比好游者尚不能十一。”“其實皆什一也”。這種形式極容易跟現代漢語基數詞混淆，但結合語境還是不難區別的，因為這種分數絕大部分出現在表比較的語境中，且有的分母為“十”的還寫作“什”以示區別。除了這些和現代不同的分數表示法，還有一種沿用到今天的形式，那就是“分母＋分＋之＋分子”，如“秦地，天下三分之一”（班固《漢書地理志》）。
D.表約數。約數是表示和實際數目相差不遠的大概數目的，上面例子里的“父去里所，復還。”里的“里所”就是一里左右。除了“所”，基數詞后加“許”、“余”等也表約數。兩個臨近的數詞連用也可以表示約數，如“十之一二”。
E.表倍數。古漢語倍數表達與現代差別不大，一般是在基數后加“倍”字，如果是兩倍則單用“倍”表示。如“故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之……”。“十、五”后省“倍”，在具體語境中容易看出。此外古漢語中還有并舉兩數，以其乘積表數。如“三五之夜，明月半墻”。“三五”之積為十五，“三五之夜”指陰歷每月十五的夜晚。“二八少女”指十六歲的少女，“三七歲月”指二十一年，也是同樣的道理。
3.語法的演化
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