在古詩(shī)詞中，我們常常能讀到“折柳送別”的內(nèi)容，也可以說(shuō)，“折柳”是中國(guó)古代文化中的一大景觀。我們不禁要問(wèn)，古人分別時(shí)為什么要折柳相送呢？
常見(jiàn)的解釋是，“柳”諧“留”音，贈(zèng)柳表示留念，一為不忍分別，二為永不忘懷。但是，這種解釋我們感到很單薄，不足以完全令人信服。利用諧音雙關(guān)來(lái)表達(dá)內(nèi)心地離情別緒，固然有一定道理，問(wèn)題是，為什么不可以折石榴，其諧音不更貼近“留”嗎？送鯰魚(yú)行不行，不也與“念”諧音嗎？折柳送別作為一種非常普遍的文化習(xí)俗，恐怕不是一個(gè)“諧音”就能解釋清楚的。因此，古代就有人從另外的角度探求這其中的緣由。
如清朝褚人穫在《堅(jiān)瓠廣集》卷四中提出：“送行之人豈無(wú)他枝可折而必于柳者，非謂津亭所便，亦以人之去鄉(xiāng)正如木之離土，望其隨處皆安，一如柳之隨地可活，為之祝愿耳�！边@種解釋是很合理的。柳樹(shù)和其他樹(shù)木相比，其特點(diǎn)是“隨地可活”，這正可以拿來(lái)祝愿遠(yuǎn)別的人，到了異地后，隨遇而安，能夠很快地融入當(dāng)?shù)氐娜巳褐�，一切順�(biāo)�。這一說(shuō)法便有了深刻的哲理性和更高的文化品味。
但是，我以為，這還不是“折柳送別”這種文化習(xí)俗的最初緣由。最早的淵源應(yīng)該是“昔我往矣，楊柳依依；今我來(lái)思，雨雪霏霏”這幾句古詩(shī)。理由有三：一是這詩(shī)句來(lái)自《詩(shī)經(jīng)》，而且是名句，讀書(shū)人人人熟悉；二是“楊柳依依”表達(dá)了戰(zhàn)士出征前懷家戀土的離情別緒，為后來(lái)的的送別詩(shī)奠定了文化基調(diào)；三是《詩(shī)經(jīng)》作為五經(jīng)之一，其深廣的文化傳承作用是不容懷疑的，古人作詩(shī)講究“無(wú)一字無(wú)來(lái)處”，當(dāng)然來(lái)自經(jīng)典。從這個(gè)意義上說(shuō)，有人把《渭城曲》中“客舍依依楊柳春”改為“客舍青青柳色新”，我以為不妥。
總之，“折柳送別”應(yīng)該有“諧音感懷”、“哲理啟迪”、“文化傳承”這樣三個(gè)緣由。
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