淺談中國古代小說的語言藝術
小說是語言的藝術，它是用語言敘述情節、塑造人物、描繪各種生活場景。古代小說語言精煉傳神，氣韻飛動；雅俗有致，變幻多姿；語言和內容水乳交融，和諧統一。這使得中國古代小說以獨特的姿態在文學的殿堂散發出馨香，透露出勃勃生機，讓我們探索不已，玩味再三。
一、言簡義豐 ，意境優美，富有神韻
語言的錘煉在詩歌創作中，曾有人用“才吟五字句，又白幾莖須”來形容譴詞造句的艱辛，當然小說的創作也不例外，小說家們重視豐富的語言積累，盡力挖掘群眾語言的豐厚資源，在二者之中尋找最佳的切合點，力求大語言的表現力，做到煉字煉句，語言生動傳神，意味深長。
語言不求形似，但求傳神，著重寫意，作品不做窮形盡相的外貌、服飾、姿態描寫，而是借助語言傳達出人物的情韻、神態，產生一種朦朧的印象和優美的意境。
唐傳奇《霍小玉傳》對霍小玉的描寫：
（霍母）即令小玉自堂東閣子而出 ，李生即拜迎。但覺一室之中，若瓊林玉樹，互相照耀，轉盼精彩動人 。
《聊齋志異焦娜》寫焦娜：
年約十三四，嬌波流慧，細柳生姿。（孔）生望見顏色，顰呻頓忘，精神為之一爽。
作者沒有對人物作具體的描繪，寫霍小玉是通過李生的視覺、感覺來寫的，若瓊林玉樹，互相照耀，霍小玉的光彩照人的形象躍然紙上，由于沒有外貌的限制，我們可以產生無限的美妙的聯想，“嬌波流慧，細柳生姿”，焦娜嬌媚可人，明眸顧盼，婀娜多姿的狐女怎不讓人駐足傾心呢？不僅如此，作者還捕捉瞬間的動態，化靜為動，隱隱傳達出觀者的感受。活畫出一個美人的形象，“轉盼精彩動人” ，霍小玉的美不象一幅畫靜止在那里，熠熠生輝，轉盼就有了動人的色彩，深沉凝睇，眉目含情。正應了萊辛的《拉奧孔》的“媚比起美來，所產生的效果更強烈”，此處即是化美為媚。
為了增強語言的張力，擴大語言的所指量，一些古代的小說家非常講究語言的含蓄，《文心雕龍》把含蓄的語言風格稱之為“隱”，指出這類語言的特點是有“文外之重旨”，“以復意為工”。我國古代小說中的話本及受話本影響的作品，為了向聽眾傳遞信息，不大注意語言的含蓄性，但一些優秀的文人作品仍然追求語言的蘊藉，例如《紅樓夢》第十八回賈寶玉被賈政叫去隨眾人“題對額”，出來后小廝們討賞，將他說佩之物盡行解去。到賈母那里：
少時襲人倒了茶來，見身邊佩物一件無存，因笑道：“帶的東西又是那起沒臉的東西們解了去了。”林黛玉聽說，走來瞧瞧，果然一件無存,因向寶玉道：“我給的那個荷包也給他們了，你明兒再想我的東西，可不能夠了!”
面對同樣一件事，襲人用了“又是”“那起”“沒臉的東西”幾個詞，顯然她關注的不是東西而是解東西的人，襲人作為下人，卻對她的同類充滿了憎厭、鄙薄之情，自己卻凌駕于他們之上當起了主子，一副奴才相不言自明。林黛玉首先想到他送給寶玉的荷包，他們青梅竹馬的感情，而對小廝們只是簡單的稱為“他們”，二者的片言只語都有深刻的個性依據和心理依據，語言含而不露，委婉曲折，決非一言以盡。
雅俗有致，搖曳生姿，趣味盎然
我國的古代小說對語言的運用，大體上可以看出，一是文言小說漸趨白話話、通俗化。二是白話小說漸趨文學化。在小說的發展的歷史長河中，它們相互影響，相互燭照，使得它們更真實的反映了社會萬象，貼近大眾。
我國古代小說最初使用文言寫成的 ，魏晉南北朝時期文言和口語趨于一致，《世說新語》隨時可見一些方言詞匯，如“阿堵”、“阿兄”。但后來由于口語變化較大，又加上許多文人崇尚簡古，鄙視口語，文言小說脫離了生活，以至于唐代小說中文人歌妓詩詞唱和，駢儷滿篇。文言小說著重典雅，遠離的生活，這是它日漸衰微的重要原因。
明朝后期，話本、擬話本已經風靡天下，《水滸轉》也家喻戶曉，它們富有濃郁的生活氣息，具有生活實感，運用起來靈活生動，便于群眾接受。但說書人的語言有流于淺顯、粗俗，明顯帶有口頭語言未經加工的痕跡，文學性大大降低。經過文人的加工潤色，才形成了明白曉暢、語句形象簡潔的作品。
如《三國演義》第三十起回這樣描寫劉玄德二顧茅廬的天氣和景色：
時值隆冬，天氣嚴寒，彤云密布。行不數里，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏；山如玉簇，林似銀妝。
這段文字，基本上是四字成句 ，音韻和諧，使得語言參差錯落，變化多姿。而就本段文字而言，在整齊中又有變化，“時值隆冬”和“行無數里”是散句，其余的是三組駢句，特別是后兩組，猶如四幅風景畫屏，依次佇立在讀者面前 ，而且平仄搭配得當，讀起來朗朗上口。并且和前后的散句搭配和諧，特別是跟張飛滑稽的語言形成對比，大俗大雅，趣味橫生。
又如《紅樓夢》第十七至十八回描寫賈政等人游覽大觀園的情景：
（賈政）一面引人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折。忽聞水聲潺潺，瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。眾人都道：“好景，好景！”
這段文字，用了“穿”“度”“撫”“依”“過”“越”“入”“出”幾個動詞，加上賓語，就形成了三組形式各異的駢句，行蹤清晰，節奏舒緩，字里行間透出游山戲水之樂，清雅俊秀。行文并未做更為細致的描繪，眾人的“好景，好景”顯得活潑靈動，讀來輕松自然，富有生活情趣。
三、文質統一，文白錯落，水乳交融
我國古代小說的語言雖然沒有達到盡善盡美的地步，但一些優秀的作品的語言，從整體上說，小說的語言風格和它的內容是相適應的。這主要表現：第一，在人物的語言恰當的表現了人物的身份、性格和環境；第二，語言的形式的選用適應內容的需要。
婆子道：“這個不是冤家不聚會，好教官人得知，卻有一頭好親在這里：一千貫房臥，帶一個從嫁，又好人材……”
“……就像我們門戶人家老媽媽 一般行徑，千奇百怪起發人的錢財 ，有了錢便眉花眼笑，沒了錢便骨董了這張嘴 。”
這兩段文字 我們不難看出說話人的身份：婆子的語言蘊含濃郁的生活氣息，瑣碎、短促并帶有夸大其詞的成份，運用了市民階層的語言，這正適合她作為媒婆的身份，和她急于說媒的心情是和諧的。第二段文字是妓女說的，基本上搬用了當時的口語，其中“門戶”“老媽媽”只有她們經常提到，并且充滿了怨恨。
除此之外，優秀的小說家還根據具體的人物、環境選用跟內容相應的語言形式和句式。適當的采用一些文言詞語，該文則文，該白則白，既有生活情致，又有文學意味。
例如第十七--十八回，曾這樣描述蘅蕪院和怡紅院：
只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂梁繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄飄，或如金繩盤曲，或實如丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。
一入門，兩邊都是游廊相接。院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉；那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。
第四十回和四十一回，又曾描寫了蘅蕪苑和怡紅院：
一同進了蘅蕪苑 ，只覺異香撲鼻。那些奇草仙藤愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。
忽見一帶竹籬，劉姥姥心中自忖道：“這里也有扁豆架子。”一面想，一面順著花障走了來，得了一個月洞門進去。只見迎面忽有一帶水池，只有七八尺寬，石頭砌岸，里面碧瀏清水流往那邊去了，上面有一塊白石橫架在上面。
這兩組描寫，對象是一致的，但語言體式和色彩、詳略、迥然相異。第一組，用的是白中帶文的語言，其中文言詞語、句式占有很大的比重，描寫細致，語言富贍，色彩明麗。第二組 用的則是白話，語言質樸，重點突出，而又有生活情趣。第一節文字是在大觀園落成之后，賈政帶著清客文人到園中“省功” 是看到的情景。這里的一景一物都在賈政的眼中呈現出莊嚴、肅穆的色彩。第四十回和四十一回是劉姥姥第二次去賈府是看到的景象。大觀園在她眼里，像畫一樣，基本上采用了白話，描寫的也簡略。兩組文字不能顛倒，否則會給人不倫不類的感覺。
古代小說不乏優秀作品 ，經過作家們千錘百煉的語言更是凝聚了古人的心血，精煉傳神的表達，典雅華貴的修飾，別具匠心的形式，都值得我們不斷的
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