蘇東坡確實是個不可多得的才子，他的散文名列唐宋八大家之中；他的畫留下了“胸有成竹”的典故；他的書法更是在當時位列“四大家”之中；他的詩在宋詩中也是居于一流水平，直指盛唐。而他在詞方面的成就，更是在開創豪放一派之余，兼容并蓄，寫得多種風情的詞篇。下面就以他的一篇悼念亡妻的《江城子》為例說一說吧。
說到悼亡，我們還得先從悼亡詩開始談起。出現得比較早的以“悼亡”為題的詩，當屬西晉時潘岳的《悼亡詩》。潘岳在當時與陸機齊名，作品多諂事權貴和抒寫傷春悲秋之情，文辭華靡，無甚可取。倒是他的《悼亡詩》寫得情真感人：“荏苒冬春謝，寒暑忽流易。之子歸窮泉，重壞永幽隔。……望廬思其人，回室想所歷。幃屏無仿佛，翰墨有余跡。”詩甚長，摘幾句以見一斑。全詩以時光流逝、幽明永隔，而所居之廬、室，所用之屏、翰墨等物猶在，人面卻已不知何處的悲情道其深情，倒也不失為名作，開悼亡詩之新風。
所謂悼亡，古代專指紀念亡故的夫人或者如夫人而言，國在為古代婦女地位不如今日可與男子平等，且受“女子無才便是德”的束縛，在丈夫亡故之時，也多不過是哭上一回、撒幾滴眼淚以示其悲情，少有用詩悼亡的。雖然古代才女也不少，但用《悼亡》作詩題的，也只有一個，便是明末才女商景蘭追悼丈夫祁彪的《悼亡》詩作，可說是唯一的例外。
另外唐代與白居易齊名，號稱“元白”的元稹，也有兩首詩是悼念亡妻的名作，一首是《遣悲懷》，另一首是《六年春遣懷》。其一云：“閑坐悲君亦自悲，百年都是兒多時。鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。同穴冥何所望，他生緣會更期然。唯將終夜長開眼，報答平生未展眉。”其情切切，后人讀之猶可感覺到一種真情所以。
而悼亡的風格，到了蘇東坡手里則為之一變。
先敘述一下這首詞的背景吧。蘇東坡的結發妻子王弗，是眉山青神人，十六歲時與比他大三歲的蘇東坡成婚，婚后兩人恩愛，生有一子蘇邁。東坡《亡妻墓志銘》寫道：“見軾讀書，則終日不去。”頗有“紅袖添香夜伴讀”的味道。有道是恩愛夫妻不到頭，他的這位賢嬌妻、賢內助競于二十七歲上不幸病逝于京師，連老蘇明允都為之悲痛不已，“命軾曰：‘婦從汝于艱難，不可忘也。他日必葬諸其姑之側。’”（《墓志銘》）意謂應將她與蘇軾的生母葬在一處，可見對這位賢兒媳，老蘇也是挺疼惜的。
十年后的一個夜晚，蘇軾在密州作了一個夢，夢見與亡妻住日的纏綿，醒來不禁淚下，作了這首有名的《江城子乙卯正月二十日記夢》，追念亡妻。宋代詩歌后人多認為難得好詩，而詞則是當時的流行的文學樣式，宋詞在后世也是聲譽頗高的。但運用詞的形式來悼亡，則以東坡此作為首唱。其詞云：
略
詞意是明白如話的。生死永訣、幽明路隔，何況“十年”、“千里”，于時于空，都絕無相逢的可能！“不思量”，故作決絕語，實際上是思量得太深、太苦了；偏生“自難忘”，刻骨銘心，自然推不去、躲不開了。逝者留給生者的是永恒不改的回憶，而歲月卻不住地給活著的人添加著憔悴與衰老，“縱使相逢應不識”，這真是生者的悲劇。所以在夢中見到當年臨軒梳妝的倩影，詞人只有百感交集，淚眼相對了。而“相顧無言”，仍未訴積愫、“話凄涼”，錯過了如此短暫而珍貴的機會，詞人醒后，又該是何等的惆悵！讀者也同詞人一樣，“料得年年腸斷處”，懂得了作者永久的深情與悲哀。
讀這樣的詞的時候，我們很難相信這就是那位懷抱銅琵琶，高唱“大江東去”的蘇東坡，不過正是這樣的豐富的東坡，才讓我們如此的喜歡他，千百年來，一如既往的喜歡著！