英明果斷李隆基
少年英豪
唐玄宗（公元685-762年），名李隆基，又叫唐明皇，是唐睿宗李旦的第三個兒子。從公元712年到756年在位，他開創(chuàng)了唐朝的鼎盛時期，但從他開始唐朝也走上了下坡路，即從安史之亂開始，唐朝逐漸衰落下去。
李隆基出生的時候正是武則天主政要做女皇的時候，所以他小時候就經(jīng)歷了錯綜復(fù)雜的宮廷變故，這也許促使他形成了意志堅定的性格。他小時候就很有大志，在宮里自詡為"阿瞞"，雖然不被掌權(quán)的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見。
在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當(dāng)時的金吾將軍（掌管京城守衛(wèi)的將軍）武懿宗大聲訓(xùn)斥侍從護(hù)衛(wèi)，李隆基馬上怒目而視，喝道："這里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此訓(xùn)斥我家騎士護(hù)衛(wèi)！"弄得武懿宗看著這個小孩兒目瞪口呆。武則天得知后，不但沒有責(zé)怪李隆基，反而對這個年小志高的小孫子備加喜歡。到了第二年，李隆基就被封為臨淄郡王。
處處果斷得帝位
在奶奶武則天死后，中宗懦弱無能，結(jié)果朝政大權(quán)落到了韋皇后和安樂公主之手，原來發(fā)動政變恢復(fù)唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅(qū)逐，太子李崇俊被殺。韋皇后效仿原來武則天的做法，讓自己的兄長韋溫掌握大權(quán)，對于女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。在公元710年，中宗終于死于韋皇后和安樂公主之手，被她們合謀毒殺。然后，韋皇后便想學(xué)習(xí)婆婆武則天，做第二個女皇。
沒有等韋皇后動手，一直靜觀時變的李隆基和姑姑太平公主便搶先發(fā)動了兵變，率領(lǐng)御林軍萬余人攻占了皇宮，把韋皇后一派全部消滅。然后，由睿宗李旦重新即位，李隆基也因功被立為太子。
但父親李旦也和中宗一樣是個軟弱的皇帝，不愿和太平公主發(fā)生正面沖突，總是忍讓。而太平公主則認(rèn)為是自己給了他做皇帝的機(jī)會，功勞巨大，所以她掌握了朝政大權(quán)。隨著自己勢力的強(qiáng)大，太平公主的野心也膨脹起來，想像母親那樣也做做女皇。
太平公主的主要對手便是太子李隆基，開始她沒把他放在眼里，覺得他還年輕，但后來了解了李隆基的英勇果斷之后，就開始防范他。她制造輿論說，李隆基不是長子，沒資格做太子，更不能繼承皇位。太平公主的目的是要廢除李隆基的太子身份，為自己以后做女皇帝開路。
到公元712年，睿宗厭煩了做皇帝的生活，把帝位讓給了兒子李隆基，但是仍然掌握了朝政大權(quán)：朝廷三品以上官員的任免權(quán)和軍政大事的決定權(quán)。睿宗的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾。雙方都在積蓄力量，準(zhǔn)備除掉對方。
在公元713年的七月三日，唐玄宗李隆基果斷地先下了手，親自率領(lǐng)兵馬除掉了太平公主和她的手下骨干幾十人，將傾向太平公主的官員全部罷官廢黜。唐玄宗終于掌握了皇帝應(yīng)有的權(quán)力。當(dāng)年，唐玄宗把年號改為開元，表明了自己勵精圖治，再創(chuàng)唐朝偉業(yè)的決心。
開元盛世流芳百世
善用宰相
唐玄宗雖然在清除太平公主之后，徹底鞏固了皇權(quán)，但當(dāng)時的形勢不容樂觀：兵變大大地傷了朝廷元?dú)猓糁蔚幕靵y、腐敗亟待治理。所以，唐玄宗表示要量才任官，提拔賢能人做宰相。在這方面唐玄宗還是有伯樂眼光的。如著名的宰相姚崇、宋璟、張九齡都是唐玄宗時期的宰相，著名大臣。
姚崇辦事果斷，他因?yàn)橄蛱菩谔岢隽耸畻l建議而被器重，做了宰相。十條建議包括了勿貪邊功、廣開言路、獎勵正直大臣、勿使皇族專權(quán)、勿使宦官專權(quán)等，唐玄宗基本上都按照姚崇的建議執(zhí)行了。
對于皇親國戚，姚崇也不進(jìn)行照顧。當(dāng)時薛王李業(yè)的舅舅王仙童欺壓百姓，為非作歹，姚崇奏請玄宗批準(zhǔn)后，懲辦了王仙童。
姚崇還主持了開元初年的對蝗災(zāi)的治理工作。當(dāng)時在黃河的南北地區(qū)都發(fā)生了嚴(yán)重蝗災(zāi)，蝗蟲飛起來遮天蔽日，對莊稼的破壞異常嚴(yán)重。姚崇深知如果不能及時消滅蝗蟲，不僅會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)的重大損失和百姓的災(zāi)難，而且對于國家穩(wěn)定也至關(guān)重要。他親自指揮，下令各郡縣要全力以赴消滅蝗蟲，有功的進(jìn)行獎勵。在他的大力推動下，蝗災(zāi)沒有再繼續(xù)蔓延，很快被制止住了。
姚崇之后是宋璟，他也很重視對人才的選拔任用，雖然他掌握朝政大權(quán)，但他決不徇私枉法，相反，對自己的親屬還更加嚴(yán)格地要求。一次，他的遠(yuǎn)房叔叔宋元超在參加吏部的選拔時，對主考官說了自己和宋璟的特殊關(guān)系，希望能予以照顧，弄個好官兒做做。結(jié)果被宋璟得知后，不但沒有給他說情，反而特地關(guān)照吏部不給他官做。
張九齡是廣東人，當(dāng)時的廣東被稱為嶺南，還不是發(fā)達(dá)地區(qū)，犯罪的人也經(jīng)常被流放到那里，以示懲罰。所以在人們眼里，那里是荒涼、艱苦的地方。出身于廣東的人由于歷代在朝中做官的很少，所以那里出來的人很難在朝中做到宰相這么高的官。但是張九齡卻憑借著自己出眾的才華被玄宗相中。
張九齡在做宰相之后，也像玄宗那樣看重人的品德和才干，而不是看重其背景。在吏部參與選拔官吏時，他一直主張要公正選才，量才使用。同時，對于玄宗的過錯，他也及時地指出，加以勸諫，不因?yàn)樾趯ψ约河兄鲋骶碗[瞞實(shí)情。