王一冰
對于課文《勸學》，我們現在一般認為“全文分兩部分，前部分著重闡明學習的重要性，后部分著重闡明學習方法”。這比早先的簡單地說“文章論述學習的重要性”要切合文章實際。但是，在具體談文章的論證結構時我們還是說“本文開門見山地提出中心論點‘學不可以已’，然后，從三個方面加以論證，勉勵人們勤學。第一段從學習的意義方面論證；第二段從學習的作用方面論證；第三段，從學習的態度方面論證。”之所以出現這種矛盾情況是因為我們受制于“一篇議論文必須有一個中心論點，且唯一的一個中心論點”的理論。
其實，議論文可以有兩個論點，甚至多個論點，那些圍繞一個事物從多方面發表議論的議論文常常如此。如果接受這一點，我們就會接受文章實際，接受自己；不在分析許多議論文時感到茫然--先丟失自己，最后丟掉課文，只剩下教參。
如果遵從我們的思維，遵從我們從文章中接收到的信息，認真地研讀這篇文章，我們會得出下面的結果：
文章引用“君子”的話開篇，“學不可以已”用現代漢語說是“學習不可以放棄”，這句話隱含有“已在學習”的意思，“已在學習”的“君子”體會到了學習的好處，所以說這句話。注意，荀子將人分為“士人”、“君子”、“圣人”三類，是學習使人由“士”而為“君”進而成“圣”的，“君子”已開始了學習但還沒有學到最高的境界。
學習為什么不可以放棄呢？文章于是說君子體會到的學習的好處，先說“冰”，再說“青”，說“木”，說它們在一定情況下得到改進。連續三個“改進”之后自然地引出學習的好處：“君子博學而日參省乎己則知明而行無過矣”，簡單地說就是“學習使君子得到了提高”。
聯系起來看，第一段中心不是君子的話“學不可以已”，而是君子說這句話的原因，也就是最后一句說明的“學習使君子得到了提高”。其前說“冰”，說“青”，說“木”，說“金”都是推出“學習使君子得到了提高”的根據，是論據。
學習對“君子”有如此作用，對平凡的“士人”又如何呢？原文接著有這些句子：
故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。干越夷貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。
很顯然，學習對平凡人有同樣的作用，倘若他們沒體會到，那是因為“不聞先王之遺言，不知學問之大”。
總之，學習有很大的好處，本段可以概括為“學習能提高人”。
原文接著引用《詩經》的話，并以“神莫大于化道，福莫長于無禍”作結。這段話說明人都有提高自己的愿望。因此，前文（不是“全文”）的總論點--“要學習”，成為水到渠成的結論。可以用邏輯三段論結構表述為：學習能提高人，人想提高，所以人要學習。
然而提高人的方法，并不只學習一途，還有思考。但是比起思考這種方法來說，學習要有效得多。這就是接下來作者說“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”的意思。既然這樣，學習自然是提高人的首選了。所以這一句所在第二段還是證明“要學習”。
為了使讀者理解、信服這句話，作者接連對比地舉出了幾個事例。說“登高而招”，說“順風而乎”，說“假輿馬”，說“假舟揖”，最后直接地說明其中的道理都是“善假于物”。我們今天常說的“學習使我們站到了前人的肩上”，就是“學習”的“善假于物”的意思。
需要說明的是，荀子的“學”與“思”有特別的含義。其“學”不限于書本，是廣泛地學習前人的經驗；其“思”是指個人苦思冥想。荀子的“學”并沒有排開一般意義的思維。
課文接下去的從“積土成山”到“用心躁也”依次論述了三個小論點：“學習要達到目標必須勤于積累”，“學習要達到目標必須持之以恒”，“學習要達到目標必須專心致志”。這明顯已經不是講“要不要學習”的問題，而是講“怎樣學習”的問題。課文沒有將這三個小論點綜合為一個總論點，但作者是做了這個工作的，看原文就知道：
是故無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功．行衢道者不至，事兩君者不容．目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰．螣蛇無足而飛，梧鼠五技而窮．詩曰：“尸鳩在桑，其子七兮．淑人君子，其儀一兮．其儀一兮．心如結兮．”故君子結於一也．
作者將學習的三方面的要求綜合為“結于一也”，意思是：學習要專注于一點，堅持學下去。我們分析文章時，之所以把前文的論點也拿來做它們的總論點，應該不是沒讀懂文章，而是因為受拘于那個不正確的中心論點理論。
總結一下，《勸學》的論證結構是這樣的：
要學習（總） ┏━學習能提高人（分） 1
┗━學習最能提高人（分） 2
┏━學習要勤于積累 （分） 1
學習要“結于一也”（總）┣━學習要持之以恒 （分） 2
┗━學習要專心致志 （分） 3
其實，原文關于“怎樣學習”還提出了別的觀點（與“結于一也”并列），有“學習要選擇好的環境”，因為好的環境才會促使并幫助人學好，作者的話是“居必擇鄉，游必就土”；有“學習要注意自己的行為表現”，因為表現不好時壞的東西容易向自身集中，學好困難，作者的話是“慎其所立”。這些此處就不多說了。
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