蘇軾多才多藝，詩、詞、散文都有很高的造詣，是北宋最負盛名的文學家。又工于繪畫，擅長書法，與黃庭堅、米芾、蔡襄齊名，并稱“四大家”。他的文學主張散見在他的部分詩、文、書、序、札記之中，在文學批評史上具有廣泛影響。
蘇軾強調作者要有深厚積累，文章應有充實的內容。在《南行前集敘》中說：“夫昔之為文者，非能為之為工，乃不能不為之為工也。山川之有云霧，草木之有華實，充滿郁勃而見于外，夫雖欲無有，其可得耶?”他要求文章要“有為而作”，聯系現實，“言必中當世之過，鑿鑿乎如五谷必可以療饑，斷斷乎如藥石必可以伐病”(《鳧繹先生詩集序》)。《答俞括書》稱贊俞括的文章：“皆酌古以御今，有意乎濟世之實用，此正平生所望于朋友與凡學道之君子也。”他在《答謝民師書》中提出：“(文章)大略如行云流水，初無定質，但常行于所當行，常止于不可不止，文理自然，姿態橫生。”根據內容的要求，自由表達，擺脫形式限制，使之恰到好處，以取得自然流暢，波瀾起伏的藝術效果。這與他在《文說》中提出的“隨物賦形”的觀點是一致的，即根據所表現的對象，真實生動地描寫外物。他還發揮“辭達”的見解，認為“言止于達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如系風捕影。能使是物了然于心者，蓋千萬人而不一遇也，而況能使了然于口與手者乎?是之謂辭達。辭至于能達，則文不可勝用矣。”蘇軾認為“辭達”是文學創作的最高要求。他還強調“神似”，反對“形似”，在《書鄢陵王主簿所畫折枝》詩中說：“論畫以形似，見與兒童鄰。賦詩即此詩，是非知詩人。詩畫本一律，天工與清新。”清新自然，意境深遠，達到傳神的藝術效果。蘇軾的風格是“天馬脫羈、飛仙游戲、窮極變幻，而適如其意中所欲出。”(沈德潛《說詩語》)但在《書黃子思詩集后》中卻極力推崇韋應物、柳宗元“發纖秾于簡古，寄至味于淡泊”的風格，即使對李白、杜甫也稍嫌不足。在《評韓柳詩》一文中說：“所貴乎枯淡者，謂其外枯而中膏，似淡而實美。”即外在的質樸平淡與內在的含蓄濃郁相結合。這種風格概括了陶潛、謝靈運、韋應物、柳宗元一派詩人的創作特點，也正是唐末司空圖所總結和提倡的詩風。因此蘇軾非常贊賞司空圖論詩“味在咸酸之外”(《與李生論詩書》)的主張。
(選自王洪主編《古代散文百科大辭典（修訂版）》學苑出版社1997年版)
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