小型獸類在動物生態(tài)學(xué)研究中的價值論文
一、小型獸類的定義
小型獸類是相對于體型較大的獸類而言的，通常是指哺乳動物中體型較小，體重較輕、但數(shù)量相對較大的物種的統(tǒng)稱。小型獸類這一概念并沒嚴(yán)格意義上的定義，研究者們一般將哺乳動物中平均體型較小的食蟲類、翼手類、攀鼩類、嚙齒類、兔形類等類群歸為小型獸類；也有學(xué)者在研究中將現(xiàn)存有袋類和一些體型較小的食肉類動物也歸為此列；還有學(xué)者將上述類群中唯一有飛行能力的翼手類排除在外，將小型獸類限定為食蟲類、攀鼩類、嚙齒類和兔形類。
二、小型獸類的生態(tài)地位
小型獸類是生態(tài)系統(tǒng)中的初級和次級消費(fèi)者，它們主要以植物的種子、花、果實(shí)、根莖等為食(李俊生等2003)，同時也捕食一些無脊椎動物(McCay&Storm1997)，它們更是多種捕食者(鳥類、獸類、爬行類)的獵物(Zielinskietal.1983)。除此之外，小型獸類在生態(tài)系統(tǒng)中的角色還包括真菌孢子和植物種子(Wang&Chen2009)的傳播者及多種體表與體內(nèi)寄生蟲的宿主(Krasnovetal2004)。由于小型獸類生命周期比較短暫、繁殖力較強(qiáng)、種群數(shù)量龐大，再加上代謝速率較高，因此在生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)流動和能量流動中發(fā)揮著重要的作用。
三、利用小型獸類可以探討的生態(tài)學(xué)問題
(一)動物群落與環(huán)境的關(guān)系
動物的群落特征與生境類型及生境中的生態(tài)因子之間的關(guān)系一直是生態(tài)學(xué)研究的基礎(chǔ)問題。大量的研究結(jié)果表明，動物群落組成與生境類型有著密切的聯(lián)系。根據(jù)這一現(xiàn)象，有學(xué)者對動物在不同生境中的群落組成進(jìn)化高度的概括，從而發(fā)展出指示種的概念。指示種是指能夠指示和判斷環(huán)境類型和特點(diǎn)的物種。由于小型獸類對環(huán)境有很強(qiáng)的選擇性，而且的活動能力有限，一般不存在長距離的遷徙習(xí)性，因此其群落組成與生境類型的相關(guān)性往往很明顯，所以小型獸類中一些與特定生境高度相關(guān)的物種可以較好的充當(dāng)環(huán)境指示種。
近些年來，隨著研究手段的發(fā)展，研究者們已經(jīng)不再滿足于僅僅用生境類型來解釋動物群落的特征，而是傾向于通過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶φ諏?shí)驗或者可控制性實(shí)驗發(fā)掘各種生態(tài)因子的意義。為了滿足實(shí)驗的需要，實(shí)驗材料一般要具備以下幾個特征：首先，種群數(shù)量要達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)，捕捉難度小，使得動物個體的數(shù)據(jù)量滿足統(tǒng)計分析的要求；其次，生活區(qū)域較為固定，以排除動物遷徙造成的影響；第三，活動方式較為接近，最大限度的`排除捕捉工具對不同物種的選擇性。在脊椎動物中，小型獸類的種群數(shù)量較大，捕捉難度較小，活動能力有限，生活區(qū)域相對固定，大部分營地棲生活，對捕捉工具的選擇性較低，因此能夠很好的滿足野外控制性實(shí)驗或?qū)φ諏?shí)驗的要求，是動物群落研究中比較理想的實(shí)驗材料。
(二)種群動態(tài)與調(diào)節(jié)
種群動態(tài)是指種群的數(shù)量、結(jié)構(gòu)和分布在時間和空間上的變動，是種群生態(tài)學(xué)的主要研究內(nèi)容，而種群動態(tài)的調(diào)節(jié)機(jī)制是種群生態(tài)學(xué)中最核心的問題。研究種群動態(tài)的方法主要是在某一時間段對動物種群的規(guī)模、性比、年齡結(jié)構(gòu)、身體狀況等進(jìn)行一定頻率的不間斷監(jiān)測，以求獲得連續(xù)的種群信息，同時通過對環(huán)境變遷及種間或種內(nèi)關(guān)系的分析來解釋種群動態(tài)的特征。如果要精確的揭示種群動態(tài)的影響因素亦需要進(jìn)行控制性實(shí)驗。小型獸類的種群數(shù)量龐大，能夠滿足種群分析的要求，此外其種群動態(tài)常呈現(xiàn)周期性(Korpimaki&Krebs1996)，而周期性在環(huán)境的變遷、食物豐富度變化、捕食者種群變化中也是較為常見的現(xiàn)象，另外小型獸類是一些寄生蟲的寄主(Sharpe2009)，也是一些疾病的傳播者，因此利用小型獸類能夠有效的揭示影響動物種群動態(tài)的外部和內(nèi)部兩方面因素。在哺乳動物中，小型獸類生命周期比較短，種群變化的周期也比較適中，這有利于短期內(nèi)得到較全面的種群動態(tài)數(shù)據(jù)，節(jié)約了研究者投入的精力和時間。
(三)種間關(guān)系
動物與植物之間的關(guān)系是動物生態(tài)學(xué)中的熱點(diǎn)問題，小型獸類與植物的聯(lián)系如此緊密，以至于可以作為研究材料來探討動、植物之間的協(xié)同進(jìn)化過程。有研究表明小型獸類對于不同大小的種子有著不同的取食策略，這對植物種子的進(jìn)化可能會產(chǎn)生影響(Wang&Chen2009)。捕食者對動物種群的影響已經(jīng)得到了證實(shí)(Sinclairetal1990)，盡管捕食者的影響可能會延遲，而不是立刻表現(xiàn)出來(Boonstraetal1998)。在證實(shí)和分析捕食關(guān)系的時候一般需要分析捕食者的胃容物，從而揭示捕食雙方的關(guān)系。小型獸類的毛發(fā)和骨骼在捕食者的消化道或糞便中容易保存下來，這有利于保留被食物種的信息。另外，在探討捕食者的影響力時，一般要通過控制捕食者的種群數(shù)量來達(dá)到目的(Lagosetal1995)，小型獸類的捕食者一般比較容易移除或隔離，為相關(guān)的實(shí)驗提供了極大的便利。
小型獸類還可用于探討同一地區(qū)不同物種之間的關(guān)系。種間競爭會影響到一個群落中的種群動態(tài)和物種比例(Seabloometal2003)，因此是影響群落組成和物種分布的重要因素。而要確定和分析物種間的競爭關(guān)系，需進(jìn)行可控制、可重復(fù)的野外實(shí)驗，常用的方法是移除一個競爭者或者控制該競爭者的密度，然后監(jiān)測另一個競爭者的種群動態(tài)。小型獸類數(shù)量豐富，而且有很多物種是廣幅種，生態(tài)位重疊現(xiàn)象普遍(Wellsetal2004)，因此是研究種間競爭較為理想的類群。
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