臺灣一級國寶牛樟樹寫景美文
端午節還未到臨，這幾天臺北市的氣溫卻是和盛夏沒兩樣，中午時高溫突破攝氏30度，熱得令人有點難受，我偶爾路過敦化南路和仁愛路二段一帶，看到馬路中央分隔島上多排鬱鬱蔥蔥的香樟樹帶來那股濃蔭蒼翠的綠意，身心頓覺一陣涼爽，有怡然自得之感，而該路段車水馬龍的繁忙交通，也被這生氣蓬勃的盎然綠意，減低了熱鬧都市的緊張氛圍，路過的人們幾乎忘卻了天候那股悶熱，心情變得十分愉快開朗。
每年的暮春時節，香樟樹都會開滿了整樹的黃綠色小花，但因為它的花朵實在是太小，看來細細碎碎的，常被春天裡濃密青翠的初出嫩葉遮蓋住了它的芳姿，故雖是滿樹繁花，仍然很不起眼。夏天一到，小花落盡后，常綠的樹葉更是大有揮灑的空間，展現出整片蒼翠耀目的風華，看著樹型優美的香樟，使我想起它的同宗遠房親戚，臺灣一級國寶樹「牛樟」。
牛樟原本是臺灣的常見樹木，但由于曾遭人們大量採伐，故目前只有在山區地帶零星的分佈，它是臺灣特有的珍貴樹種，是真正名副其實的國寶，因為它的價值太高了，比臺灣檜木、肖楠更為高級，是多年來山老鼠盜伐的目標。植物學家說，牛樟樹的繁殖非常不易，因為它的種一子是叢林中鳥類及松鼠等動物特別偏好的食物，而且種一子的發芽率又極低，故靠天然繁殖是很困難的，而由于它的樹體非常高一聳，人工採種培植亦是不易，故林業單位唯有採取無性繁殖方式如組培苗及扦插苗等技術來克服復育牛樟的困難。可是珍貴的牛樟，其生長期非常緩長，成樹需經歷數十年甚至是百年，因此散佈于各山區的牛樟樹多為高齡老木。
牛樟因其樹形粗一壯堅實如「牛」而得名，它只生長在寶島臺灣，可說是臺灣的特產，散佈于本島中、低海拔森林地帶，如：桃園的角板山、苗栗的南莊、南投的竹山、高雄的六龜等地，在海拔450~2000公尺的山區中，它的存活率可高達5000年，故它是維持生態平衡的重要樹種之一。牛樟的木材質地極為堅一硬，且自然散發獨特的香味，一塊牛樟木置于室內可滿室生香，故它是防蟲害的最佳建筑用木材，亦是木刻藝品及神像雕刻、名貴家俱之上好材料。牛樟樹全株包括根、干、枝、葉皆可提煉成樟腦及樟腦油，樟腦可供醫藥、塑料、防腐和殺蟲劑等用途，樟腦油可作農藥、香精等原料，亦有藥用價值如袪風、散寒、驅暑、心腹賬痛、健胃、止癢、止痛、跌打、疥癬等功用。由于臺灣森林中的`牛樟樹多年來一直被不肖商人砍伐到瀕臨絕種的地步，農委會已公告牛樟樹列為保育類植物，禁止採集及買賣。
牛樟樹體比香樟樹較為巨大，遠看它的樹形呈三角形如戴上一頂僧帽，葉子比香樟樹大而厚，顏色也較深，葉緣有波浪似的起伏形狀，葉背是黃綠色，其自然散發的香味比香樟樹更為濃郁，蚊蟲不敢接近； 而香樟樹的樹形則較為優美，呈圓扇狀散開來，葉子較小，葉背是粉綠色，看來青翠可喜，一揉一搓一后有樟腦的香味，樹干與牛樟樹一樣有明顯的縱裂溝紋，其分別是牛樟的裂溝紋較為深邃且粗一大，而香樟則較為細緻，由于香樟樹是常綠喬木，枝葉青翠且濃密、樹形又美觀，故適于種植為公園遮陽樹及行道樹，并可栽種作為防風林，其價值雖遠遜于牛樟，但用途亦很廣泛，有多樣性工業與藥用價值，它分布及于東亞至澳洲、南太平洋一帶，除了臺灣之外，還生長于越南、中國大一陸長江以南、韓國、日本等地，并逐漸引入到許多其他國家。
近年，可喜的一項發現，就是在臺中近郊的雪山坑溪林地帶，有一處規模最大且保存得最完整的牛樟樹群聚林區，該林區面積廣達670公頃，有507株野生大牛樟樹，樹圍最大的有315公分，高度超過12公尺，年齡約有500歲。東勢林區管理處表示，其實早于四十年前，政一府調查臺灣特有種牛樟的分佈狀況時，就已發現這個牛樟樹群聚林區，一直嚴加保護，近年才正式公告，但確實地點仍予以保密，目前其林相仍維持原始狀態。
說到牛樟樹不能不提到具有抗癌特效的珍貴中藥材「牛樟芝」(牛樟菇)，牛樟芝被稱為『靈芝之王』，亦稱為『森林中的紅寶石』，它生長在老牛樟腐朽樹干的空胴內一壁，或是長在森林中枯倒在地的潮一濕牛樟樹表面上，據說牛樟芝除了可防治癌癥之外，還可緩解食物中毒、下痢、搔一癢、腹痛等效果。因為牛樟樹是臺灣的特有樹種，故牛樟芝只有在臺灣才可採得，中藥界稱之為「蓬萊仙島」的天然仙丹靈藥。
牛樟樹不愧為樹中極一品，它是上蒼賜給寶島臺灣的無價之寶，且看世界各地適合植物生長的森林如此之多，牛樟惟獨僅僅選擇福爾摩莎作為它們唯一的原生故鄉，可見它們對臺灣確是情深義重，它的珍貴我們當要好好愛護和珍惜，怎忍心讓它步向絕滅呢?!
2015.4.6
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